russischer Eishockeyspieler
Erfolge/Funktion:
Weltmeister 2008, 2009
Vizeweltmeister 2010, 2015
Olympiabronze 2002
Gewinner Gagarin Cup 2015
Maurice Rocket Richard Trophy 2004
* 15. April 1983 Twer
Die Emotionen vor allem in den nordamerikanischen Medien gingen hoch, als der Russe Ilja Kowaltschuk (engl. Schreibweise Ilya Kovalchuk) im Sommer 2013 nach 12 Jahren NHL dort seinen Abgang erklärte und die Rückkehr nach Russland zu SKA St. Petersburg verkündete. Der Russe, der 2009 von den Atlanta Trashers an die New Jersey Devils getradet worden war, handelte im Sommer 2010 mit seinem neuen Klub einen 100 Mio.-US-Dollar-Vertrag über 15 Jahre aus. Seit seinem ersten Match in der NHL im Herbst 2001 zählte er dort zu den auffälligsten Akteuren. Mit 342 Toren war er nach Abschluss der Saison 2009/10 der erfolgreichste NHL-Stürmer des Jahrzehntes. Für die russische Nationalmannschaft wurde der 1,88 m große und 104 kg schwere Außenstürmer, "der wie kaum ein anderer Kraft und Eleganz verbindet" (Münchner Merkur, 8.5.2009), unverzichtbar. "Unsterblich" machte er sich, als er im WM-Finale 2008 einen 3:4-Rückstand gegen Kanada in einen 5:4-Triumph umwandelte und damit nach 15-jähriger Unterbrechung den WM-Titel erstmals wieder nach Russland holte. Der 2009 erkämpften Titelverteidigung konnte er später keinen weiteren WM-Erfolg mehr hinzufügen.